Endless Highway of Expression: Arctic Monkeys

Arctic Monkeys es una banda inglesa de Rock Alternativo e Indie Rock proveniente de High Green, un suburbio en las afueras de Sheffield, Inglaterra.

Con su sencillo debut y sus dos primeros álbumes, la banda se situó en las primeras posiciones del UK Singles Chart, batieron records de ventas, siendo aclamados por la crítica y ganando múltiples premios a mejores álbumes británicos. De hecho, su segundo álbum vendió más de 225.000 copias en su primera semana tras el lanzamiento.
La banda comenzó a ser conocida a través de demos hechas por fans y distribución de archivos en linea. Fueron anunciados como uno de los primeros actos de atención pública vía Internet, esto los catalogó como "la banda que pudo haber cambiado el mercado de la música".

Miembros del grupo: (En especial me voy a centrar en el líder de la banda, Alex Turner).

- Alex Turner: Vocalista y guitarrista principal de las bandas Arctic Monkeys y The Last Shadow Puppets.

Recibió su primer guitarra como regalo de Navidad en 2001, al igual que su vecino Jamie Cook (También miembro de la banda). De acuerdo con Turner, Oasis le despertó el deseo de tocar la guitarra, mientras que las payasadas de Craig Nicholls (The Vines) le hicieron pensar "Eso es lo que implica ser cantante". De hecho, Turner afirma "Cuando tocamos hago lo que hace Craig Nicholls, actuar como si estuviera drogado cuando en realidad estaba drogado". Sin embargo, ha sido influencia de sus padres (Ambos profesores, de Alemán y Música respectivamente) los que le han ayudado a pulir su interés en el lenguaje y su atención a la música.

Turner conoció a Andy Nicholson y Matt Helders en la Stocksbridge High School, y formó Arctic Monkeys en 2002. Turner solía trabajar en el área del bar en los toques locales, y dice "realmente me molestaba cuando las bandas decían <> ... Yo pensaba <>". Sobre esta base, Arctic Monkeys entregaban las maquetas de sus CDs gratis.

Turner siempre ha sido el principal compositor de la banda, y sus afiladas e hirientes observaciones de la ciudad promedio inglesa lo han llevado a comparaciones con el líder de "The Streets", Mike Skinner.

En Agosto de 2007, Alex Turner grabó un disco con su amigo Miles Kane, del grupo "The Rascals". El proyecto fué denominado "The Last Shadow Puppets", y el álbum "The Age of the Understatement".

- Jamie Cook: Guitarra.

- Matt Helders: Batería y coros.

- Nick O'Malley: Bajo.

Historia:

En 2001, los vecinos Alex Turner y Jamie Cook pidieron una guitarra por Navidad, y tras haber aprendido a tocar por su cuenta, la pareja formó una banda con los amigos de la escuela de Turner; Andy Nicholson y Matt Helders. Nicholson ya sabía tocar el bajo, así que Helders terminó en la batería.

"Eso era lo único que faltaba. Cuando empezamos la banda ninguno de nosotros sabía tocar. Simplemente lo pusimos todo. Todos ellos tenían guitarras, así que tiempo después compré una batería."
Matt Helders.

Hay que señalar que Alex Turner no fué el primer vocalista de la banda, sino que era Glyn Jones, quien dejó la banda después de unos meses. Entonces Turner tomó el micrófono. Jones cuenta que una tarde, después de los exámenes, estaban aburridos con Alex, así que empezaron a escribir una canción sobre un geek de la clase. Glyn era el cantante principal solo porque "Alex era muy humilde y no era consciente de su gran voz... Pero estaba contento tocando su guitarra."

Tras sus primeros ensayos y conciertos, empezaron a grabar demos y a grabarlos en CD para regalarlos en los conciertos. Con un número limitado de CDs disponibles, los fans comenzaron a ripear la música en sus ordenadores y a compartirla entre ellos. Al grupo no le importó, diciendo que "nunca hicimos esas demos para hacer dinero ni nada. Estábamos regalándolas de todos modos, era la mejor manera de que la gente las escuchara. Eso hizo que los conciertos fuesen mejores, debido a que la gente sabía las letras y cantaba con nosotros." No quisieron responsabilizarse de la difusión de su música, admitiendo que ni siquiera sabían como poner sus canciones en Internet. Cuando un periodista les habló sobre la popularidad de la banda en MySpace, los miembros de la banda admitieron que ni siquiera sabían qué era MySpace, y que su página oficial había sido creada por sus fans.

"Cuando éramos número 1 en los charts en Inglaterra estábamos en las noticias y en la radio. Hablaban sobre cómo MySpace nos había ayudado. Ése es el ejemplo perfecto de alguien que no sabe de qué diablos le están hablando. No teníamos ni idea de qué se trataba."
Arctic Monkeys.

Contratos discográficos:

La banda se resistió a firmar con una discográfica, afirmando que se negaban a cambiar sus canciones según lo que le conviniese a la industria.

Antes de que empezara la historia, las discografías dirían, "me agradas, pero no estoy seguro de esta pequeña parte, y de que la canción pueda lidiar con las posiciones en las listas... ." Nunca los escuchamos.
Alex Turner.

Con esta estratégia, arrasaron en los conciertos. Las entradas se agotaban en Reino Unido, por lo que estaban justificados para ignorar a las compañias discográficas. En Londres, la gente estaba viendo a la banda, y las compañías discográficas eran testigo de ello.
Aún así, la banda firmó con Domino Records en 2005. El grupo fué atraido por la "ética" del dueño de Domino Laurence Bell, quien dirigía la discografía desde su apartamente y sólo contrataba a bandas que le gustaran personalmente.

Salida de Nicholson:

Tras el éxito de su primer sencillo, la banda no tardó en grabar nuevo material, y en 2006 lanzó un EP de 5 canciones titulado "Who the Fuck Are Arctic Monkeys?". Fué visto por la crítica como una reacción al exceso de atención que los rodeaba. El lenguaje inapropiado del álbum tuvo como consecuencia una menor cobertura radiofónica, aunque esto no preocupó a la banda - "Desde que hicieron su nombre en Internet, consiguieron un sencillo y un álbum en primera posición, no les importa si no los ponen en la radio."
Sin embargo, después del lanzamiento del EP en Reino Unido, la banda anunció que el bajista Andy Nicholson no formaría parte de la siguiente gira por Norte América debido a una "fátiga a causa de una gira intensa." Cuando volvieron a Reino Unido, Nicholson confirmó que empezaba un nuevo proyecto en solitario, y que por ello dejaría Arctic Monkeys. Además del proyecto, dejó la banda porque no podía lidiar con la fama y el éxtio que habian cosechado los últimos seis meses. Alex Turner, Jamie Cook y Matt Helders se mostraron tristes ante la situación, razón por la cual decidieron poner un comentario en su página oficial: "Lamentamos informar que Andy no forma más parte de la banda", también confirmaron que Nick O'Malley - ex bajista de la banda de rock "The Dodgems", quien entró como bajista temporal para la gira norteamericana, continuaría como miembro de la banda a tiempo completo.

Crítica y Controversia:

La banda ha sido criticada principalmente por la atención que ha recibido de parte de los medios. Los críticos los han descrito como "uno de los tantos en una larga lista con exceso de atención de NME". El lanzamiento del EP "Who the Fuck Are Arctic Monkeys" a solo 3 meses de su álbum debut, ha sido criticado por algunos, quienes han visto esto como una muestra de "avaricia", siendo acusados de querer sacar partido de su éxito. La banda contradijo ésas críticas argumentando que lanzan nueva música regularmente, no para hacer dinero, sino para evitar el "aburrimiento de estar tres años de gira con un solo álbum."

La portada de "Whatever People Say I Am, That's What I'm Not", mostrando a Chris McClure, un amigo de la banda, fumando un cigarro, fué criticada por el líder de NHS en Escocia por "reforzar la idea de que fumar está bien." La imágen del CD es una foto llena de cigarros apagados. El representante de la banda comentó lo opuesto: "Puedes ver en la imagen que el fumar no le está haciendo para nada bien."

Arctic Monkeys fue parte de una caótica y muy criticada ceremonia en los Brit Awards de 2008, mientras aceptaban su premio de "Mejor grupo británico", hicieron bromas de haber ido a la BRIT School en Croyon. La banda creció en Sheffield y en realidad no asistían a dicho colegio, simplemente estaban ridiculizando a los anteriores ganadores de la noche Adele y Kate Nash, quienes habían agradecido al público y a la escuela en su discurso de aceptación. El discurso fué editado.

Estilo Musical:

Las principales influencias musicales de Arctic Monkeys son The Beatles, Oasis, The Stone Roses, The Jam, The Libertines, The Smiths, Paul Weller, Ian Brown y David Bowie.

Las letras de las canciones de Arctic Monkeys frecuentemente hablan de la realidad social, como por ejemplo de la cultura indie, de la vida de la clase obrera, etc. En ocasiones combinan letras observacionales y humor.

Apariciones en vivo:

En los conciertos, la banda es más bien conocida por el apoyo y la participación del público que por el uso excesivo de efectos de luz y fuegos artificiales. Sus conciertos en vivo han sido criticados por algunos críticos. Por ejemplo, NME comparó su concierto en el Reading Festival en 2006 desafortunadamente con el de Muse, quien tocó después de ellos, usando múltiples fuegos artificiales y efectos de luz, argumentando que "en contraste con el concierto destellante, humeante, y lleno de fuegos artificiales de Muse, Arctic Monkeys simplemente entró sin siquiera tener la cortesía de bajar el telón".

Curiosidades:

La popularidad de Arctic Monkeys en Reino Unido, especialmente entre la gente joven, ha llevado a políticos y periodistas a mencionarlos en sus discursos y textos políticos. Por ejemplo, el entonces Ministro de Hacienda británico Gordon Brown mencionó en una entrevista que los escuchaba todos los días - "realmente te despiertan en la mañana", aunque en otra entrevista fué incapaz de nombrar algunas de sus canciones. En posteriores entrevistas Brown aclaró que él no había dicho que le gustara la banda, sino que simplemente le despiertan en la mañana. En un discurso sobre el riesgo del calentamiento global, bromeó diciendo que estaba "más interesado en el futuro del círculo polar ártico (Arctic Circle) que de los Arctic Monkeys." La banda también ha sido nombrada por otros políticos, en alguna ocasión de manera desafortunada, comparándolos con los propios Beatles, comentarios que causaron mucha burla por parte de los medios.

Discografía:

Álbumes:
- Whatever People Say I Am, That's What I'm Not (2006).
- Favourite Worst Nightmare (2007).

EPs:
- Five Minutes with Arctic Monkeys (2005).
- Who The Fuck Are Arctic Monkeys? (2006)

Compilaciones:
- Beneath the Boardwalk (2004).

Sencillos:
- I Bet You Look Good on the Dancefloor (2005).
- When the Sun Goes Down (2006).
- Leave Before the Lights Come On (2006).
- Brianstorm (2007).
- Fluorescent Adolescent (2007).
- Teddy Picker (2007).

Sencillos de edición limitada:
- Matador (2007).
- Death Ramps (2007).

DVDs:
- Scummy Man (2006).
- Arctic Monkeys Live at the Apollo (2008).

Y aquí teneis algunos videos:

Brianstorm (Este video es una pasada. Muy recomendable)